売れ行き好調

カレンダーの売れ行きが好調だ。4,000部制作して、在庫が300部あまり。増刷するかどうか迷うところだ。
特に書店での売れ行きが鍵となる。これから12月にかけてカレンダーシーズンなので、その需要とマッチすれば大量に売れる可能性がある。その時に在庫がなければ販売の機会を逸することにもなる。第１刷が完売し、増刷を検討するのを当初１０月と考えていたから、ほぼ予定通りで、恐ろしいほど思い通りに進んでいる。ただ、こういう時は、必ず落とし穴があるわけで、それが非常に気になっている。

帰郷

今年の正月以来の娘の帰郷。
空港で出迎えた娘は黒のスーツにピギーバッグの出で立ち。ちょっと見るともう立派な社会人。
でも一言発するといつもの娘のまま。少し安心する。
３泊４日の自宅滞在を終え、職場のある東京にまた旅立つ。
年のせいかいつもいなく寂しさを感じるが、贅沢な感傷とも言える。立派に社会人として自分の人生を生きているのだから、親としては誇りに思うべきであろう。まだ完全に巣立ったわけではないが、子供であった娘のことを考えると少し寂しさを感じてしまう。

元気なシニア

植物画カレンダープレゼントの記事が新聞に掲載された直後から、申込みのハガキが殺到。掲載３日目ですでに５００通あまり。思いの外、反響が大きいのにも驚いたが、さらに驚いたのが、申込者の大半が５０歳代以上の女性であること。そして８０歳以上の申込みも。きっと毎日、新聞を読んでいて、プレゼントコーナーをチェックしているのか。しっかりした文字で書かれていて、とても８０歳代以上とは思えない。
昨今の社会経済情勢はあまりよい話題はないが、高齢者は思いの他元気なのだ。そう感じる。こうした高齢者の元気を私たちやもっと若い世代にも伝搬させたいものだと思う。
今回のプレゼントで、このカレンダーの購買層がかなり明確になった。５０歳代以上の女性ということだ。

Ｏ先生の一周忌

８月２４日に私の以前大学の同僚であり、また現在勤めている会社の同僚でもあるＯ先生の一周忌があった。何ともおかしな関係である。去年の３月にトルコで事故に遭い、８月２４日に逝去した。
考えてみればこの１年間は色々あった。Ｏ先生の逝去に続き、Ｏ嬢に躓いてこの世を去ったＴ先生。以前付き合っていた女性に「彼女と付き合っていると破滅する」と言われたことがあるが、それは本当だったようだ。ただし私ではなかったが。当のＯ嬢も心の病が治らず６月にとうとう退職。冬には国会審議に私が手伝っている公益法人が他の４９団体とともにノミネートされ、痛くない腹を探られ、余計で大変な思いをさせられた。
過ぎてしまえば、１年はあっという間だ。暑い夏も終わり、涼しい風が吹くようになると、少々気が早いようであるが、冬の気配を感じる。

植物画レイアウト

植物画というものをある程度知っていないと、レイアウトデザインはできないというのが、今回の感想。結局協会会長のご主人（顧問）にお手伝いいただいて、何とかなった。なかなか辛口の人だったが、指摘は適切で、いちいち尤もだと思った。
特に表紙のデザインは、１２月の花々を周りにちりばめたもので、形や色がうまくバランスし、とても華やかなものに仕上がった。とてもまねのできるものではない。
という訳で、レイアウトや編集、さらには穴あけの手作業にも大幅に時間がかかってしまい、結局印刷会社から納品が始まったのが、７月末。約１か月以上遅れた計算になる。しかし、スタートなので、少なくとも品質は確保したいということだったので、出来映えには満足している。

穴あけ!?がまた難関

カレンダーには、リングを通す穴があけられる。直径6mmの穴を6mmピッチで19個あけなければならない。その穴あけが次なる難関となった。
ただの穴あけだから、専用の穴あけ機で機械的にどんどん空けられるものと勘ぐっていた。しかし、聞いて驚いた。何と穴は１個１個、しかも厚さがあるので、表裏から空けるという。だから延べ38回の穴空け作業が必要なのである。それを聞いた時は、自分の耳が信じられず、思わず気絶しそうになった。どうやら少なくとも北海道には、そんな便利な機械はないらしい。リングのように、関東近郊にはそうした専門の製本会社もあるのだろうが、何と北海道の文化作業の底の厚さか。この予想外の作業のために、多大のコストと時間を労することとなった。

スパイラルリング!?

カレンダーを留めるリングは、最近では機械製本に適した「ダブルリング」というリングがほとんどとのこと。しかし、このリングではあまりにも品がない。どうしても昔ながらのスパイラルリングにしようということで、印刷会社に問い合わせたところ、何と、「ない」という素っ気ない返事。思わず自分の耳を疑う。アメリカのカレンダーはスパイラルリングで綴じられているのに、世界の経済大国日本にどうしてないの？そんなはずはないということで、インターネットで調べたら、やはりあった。ただ、北海道では扱っていないだけのことだった。結局埼玉県のリング製造会社に依頼することになったが、こちらで欲しい色や形のリングは特注品とのことで、最低のロットが何何と２万個。とりあえず欲しいのは４千個なのに、１万６千個も余ってしまう。既製品なら何個でもOKなのだが、非常に迷うところである。もちろん１個あたりのコストも２倍くらい違う。予算オーバーだ。
しかし、どうせ作るなら後悔したくないので、思い切って特注リング２万個を発注した。吉と出るか凶と出るか？
それにしても、たかがリングくらい北海道で作っていないのかと思う。後で分かったことであるが、例えばデパートの紙袋さえも、大半が本州からの移入だし、有名な話であるが、手袋の主生産地が四国の香川県であるのも雪国北海道としては何とも情けない話である。
カレンダーの製造をきっかけに、北海道の産業基盤の薄さを実感したのだが、それはリングだけではなかった。